언어습득은 빠를수록 좋다는 주장의 근거들
많은 학자들의 견해들이 대립되고 있지만, 언어습득은 빠를수독 좋다는 학자들의 주장은 다음과 같은 이론을 바탕으로 합니다.
1. 언어는 뇌에 언어습득장치(LAD)가 있는데, 이것은 5세 6세경이 가장 활발하며 사춘기부터는 쇠퇴하므로 그전에 배워야 한다.
2. 대뇌좌우 기능분화 (Lateralization – 어렸을때는 좌뇌,우뇌가리지 않고 언어를 습득해서 빠르고, 섬세하게 배움)때문에 뇌가 유연한 어릴 때 배우는 것이 좋다. 즉, 어렸을때는 두뇌신경근육 조직이 유연해서 언어습득에 매우 효과적이다.
3. 심리적측면에서도 어린이들은 모국어 습득때처럼 많이 생각하거나 부끄럼을 느끼지 않고 다양한 형태로 말하는것에 주저함이 없다. 호기심이 많은 나이에 더욱 외국어를 접하려 한다.
(주장학자들 Johnson & Newport (1989) Lenneberg (1967) 등)
- Genie 의 사례
Genie 는 어렸을 때부터 부모에 의해서 감금되었다가 13살에 (1970년도) 풀려나서 세상에 알려졌습니다. 수많은 전문가들이 언어를 가르쳤는데 어휘력은 상당히 빠르게 늘었지만 문법은 끝내 완전하게 습득하지 못했습니다.
반면에 언어습득에는 적기가 없다는 주장근거.
1. 언어는 나이와 상관없이 아무 때나 배울수 있다. 결정적시기는 없다.
2. 어린이는 발음을 제외하고는 어른보다 나은점이 없다. 어린이는 의사소통상황에서 직관적으로 반응하고, 어른들은 인지적인 방법으로 의식적으로 배운다.
3. 외국어 습득 정도는 언어학습에 들인 시간의 양에 비례하는것이고, 시작시기는 상관없다.
(주장 학자들 Johnson & Newport (1991), ioup boustagui tigi and moselle (1994), Hakuta (1994) 등.
Ioup, Boustagui, Tigi & Moselle (1994)
두 명의 아랍어 학습어자를 대상으로 연구를 했는데 21세에 이민을 왔는데도 의미론 분야를 제외하고 모국어자처럼 아랍어를 구사했습니다.
과연 어떤 주장이 더 설득력이 있을까요? 여기서 주의할 것은 특히, 이 연구들이 모두 서양에서 연구되었다는 것입니다. 제2언어학자들은 영어습득을 목표로 하는 연구들이기 때문에 미국과 카나다 대학교수들이 많습니다.또, 적기가 없다는 주장은, 대부분 이민자들을 대상으로 한것입니다.
즉, 그들의 연구는 우리아이들, 한국에서 자라는 아이들과는 다른 환경이고, 학생들은 서로 다른 목표의식을 갖습니다.
객관적으로 맞는 주장을 찾는데 그치지 않고, 우리아이들에게 적용가능한 주장이 어떤것일까 냉정하게 생각해보고, 적용해봐야 합니다.
언어습득은 빠를수록 좋을수 밖에 없는 이유는 다음과 같습니다.
1. 어른때 배우는 영어는 아는것이 방해가 된다.
특히, 성인이후 뇌회로가 닫히고 머리가 굳고, 우리사회에 맞도록 언어습관 사고방식이 바뀌었습니다. 언어는 의사소통을 위한 사회적 도구이므로 말하는 주체의 지식과 대상에 맞게 변화합니다.
성인학원에 가면 영어를 갓 배운 연배있는 분이 외국인강사에게 호봉, 서열 어쩌구 하면서 아주 생소하고 복잡한 직장문화에 대해 끙끙대며 설명하는 모습을 보인다던지, 한국의 군대문화등을 얘기하는 것을 흔히 목격할수 있습니다. 어른이 자기의 사고와 추억을 전달하려고 하지만, 외국어공부에 맞지 않는 발상입니다.
2. 주위가 관대하지 않다.
성장해서 외국어를 배울때는 그리 좋은 피드백을 받기도 어렵고, 시간도 없으며 남들에게 창피한 느낌마저 들기 때문에 동기부여가 어렵습니다.
3. 사춘기이후, 영어배우면 주위 따라잡기 어렵다.
특히 사춘기이후 영어를 배우는 학생들은 유치원때부터 영어를 접해서 영어를 구사하는 학생들을 사춘기넘어서 또는 성인이 되어 따라잡기가 만만치 않은 것이 현실입니다. 특히, 우리나라는 고교때 대입공부를 해야 해서 몇년은 말하기 영어에 몰입할수가 없는것이 현실입니다.
결론은, 사춘기 또는 성인이후 배우는 영어는 편견과 두려움이 의사소통에 방해가 되고, 한국학생들의 현실에 맞지 않습니다.
늦게 배운 사람들은 ‘영어가 어려운 과목이라 어렸을 때 배우는 것이 어렵고 힘들다’는 편견을 원래 가지기고 합니다. 영어를 모국어같은 언어로 보지않고, 복잡하고 외울것이 많은 암기과목정도로 생각했던거죠. 심지어,
성인영어회화 학원에서도 어른이 영어배우기 어렵다고 고백합니다.(아래 머니투데이신문)
여러 가지 이유로, 성인(사춘기이후)의 제2언어 습득은 훨씬더 많은 시간과 노력을 요하는 과정입니다. 어른들이 영어를 배우는것은 할아버지가 컴퓨터 자판을 치는것처럼 불가능하지 않지만, 아이들처럼 빠를수는 없습니다.
편견이 없고, 두려움이 없는 나이, 즉, 어렸을때 영어를 배우세요.
어른때 배우는것보다 훨씬더 빨리 쉽게 배울수 있습니다.
작성 서명은.
